Il co-fondatore di WordPress Mullenweg scatena polemiche

Il co-fondatore di WordPress Mullenweg suscita reazioni negative

Matt Mullenweg, co-fondatore del sistema di gestione dei contenuti WordPress.org e CEO di Automattic, ha concluso una conferenza di successo di WordCamp USA con un keynote mal ricevuto che ha criticato aspramente un importante host web di WordPress gestito. La risposta schiacciante è stata negativa verso le sue affermazioni e un successivo post sul blog che ha continuato i suoi commenti combattivi.

La risposta sui social media al suo discorso e al post sul blog è stata così immensa che a un certo punto “WordPress” era il trend numero uno su X (precedentemente Twitter).

Cosa è successo

WordPress è costruito sull’idea di una comunità mondiale che lavora insieme per creare un sistema open source per pubblicare idee. È responsabile della creazione di forse milioni di posti di lavoro, ha permesso a innumerevoli aziende di e-commerce di vendere online e ha creato mercati e servizi multipli che altrimenti non esisterebbero, il tutto basato sull’idea di comunità.

WordCamp è la manifestazione fisica della comunità di WordPress, una conferenza organizzata da volontari che permette agli utenti di WordPress ad ogni livello di incontrarsi e scambiare idee. Di solito è un evento incoraggiante e ispiratore, il che spiega perché nessuno era preparato per la bomba che avrebbe chiuso la settimana di eventi iniziata il 17 settembre e finita il 20.

Non è che non ci fossero indizi. Matt Mullenweg ha pubblicato un post sul blog il primo giorno della conferenza che inizia su una nota allegra per poi diventare progressivamente più cupo.

Ha iniziato elogiando la comunità che alimenta WordPress ed è responsabile di WordCamp:

“Se hai mai l’occasione di visitare un WordCamp, te lo consiglio. È un gruppo incredibile di persone riunite da questa idea folle che lavorando insieme, indipendentemente dalle nostre differenze o da dove siamo venuti o da quale scuola abbiamo frequentato, possiamo essere uniti da un’idea semplice ma rivoluzionaria: che il software può darti più Libertà.”

Mullenweg ha quindi criticato Meta per “disingenuamente” affermare di partecipare al movimento open source e ha elogiato le aziende che restituiscono alla comunità open source di WordPress come parte del programma Five for the Future (in cui si incoraggia le aziende a reinvestire il 5% nella crescita della piattaforma WordPress).

Ha poi criticato apertamente WP Engine per non contribuire abbastanza.

Gli importi che le aziende restituiscono a WordPress sono l’ascia che Mullenweg stava brandendo nel suo keynote di chiusura della conferenza venerdì, chiamando specificamente WP Engine per nome.

Conclusione di una conferenza su una nota bassa

Mullenweg ha affermato che ci sono alcune aziende che consumano risorse senza restituire nulla, seguendo puntando il dito contro WP Engine per aver sponsorizzato solo 40 ore a settimana di lavoro per migliorare il core di WordPress.

Ha detto:

“E ci sono quelli che trattano open source semplicemente come una risorsa da estrarre dai suoi dintorni naturali, come il petrolio dal sottosuolo, una risorsa finita, qualcosa da estrarre e utilizzare… molte di queste informazioni che sto condividendo con tutti voi sono arrivate da dipendenti di WP Engine che mi hanno contattato e parlato di tutto questo. Quindi grazie a tutti voi per essere coraggiosi e per aver condiviso queste informazioni che pensate che la vostra azienda stia facendo qualcosa di sbagliato.”

WP Engine ha delle brave persone, alcune delle quali sono elencate su quella pagina, ma l’azienda è controllata da Silver Lake, una società di private equity con 102 miliardi di asset sotto gestione. Silver Lake non si preoccupa delle vostre idee open source, vuole solo un ritorno sul capitale.”

Matt Mullenweg ha quindi incoraggiato la comunità di WordPress a trovare un diverso web host. Non ha nominato direttamente WP Engine o chiesto un boicottaggio, ma il significato delle sue parole non è sfuggito all’uditorio, dato che ha appena accusato WP Engine di non dare “importanza agli ideali …open source”.

Ha detto:

“E’ a questo punto che chiedo a tutti nella comunità WordPress di votare con il portafoglio. A chi stai dando i tuoi soldi? A qualcuno che nutrirà l’ecosistema o a qualcuno che ne estrarrà ogni valore fino a farlo appassire?”

Seguito un minuto dopo da:

“Pensateci la prossima volta che arriva il momento di rinnovare il vostro hosting o dominio. Ponderate i vostri dollari verso le aziende che restituiscono di più…
Coloro di noi che sono creatori che curano la fonte devono essere cauti con coloro che prendono le nostre curazioni e spremono il succo. Sono truffatori che salteranno sul prossimo fenomeno.”

Mullenweg ha detto di aver cercato di parlare con loro in anticipo ma non ci è riuscito.

Udito sorpreso fiancheggia WP Engine

Verso la fine del suo keynote, Mullenweg ha commentato su un potenziale divieto a WP Engine nei futuri WordCamp che è stato accolto con un silenzio sorprendente dal pubblico, con solo pochi applaudendo.

Matt Cromwell, co-fondatore di GiveWP, ha tweetato:

“Nessuno con cui ho parlato a #wcus ha simpatizzato con il punto di vista di @photomatt sui contributi di @wpengine a WP. Una cosa è chiara: se vuoi incoraggiare più contributi a WP non bruciare i contributori sul palco. C’è più alla storia tra A8C e Silver Lake di quanto non sappiamo”

Qualcun altro ha twittato:

“Non sapevo come sentirmi dopo la pubblica vergogna di WP Engine da parte di Matt oggi. Ho cercato di vedere entrambi i lati…e mi sono sentito arrabbiato verso WP Engine e verso Matt allo stesso tempo. Dopo aver visto cosa è successo nelle ore successive su X, credo che fosse sbagliato denunciare WP Engine e credo che questo abbia fatto più male.”

Un altro ha scritto:

“Lavoro molto strettamente con @WPEngine nel mio lavoro quotidiano. Hanno delle persone fantastiche lì, e stanno facendo molte cose diverse per promuovere WordPress in molti modi diversi. E continuerò a lavorare con loro felicemente.”

Mullenweg raddoppia

Il keynote di Mullenweg non è stato la fine delle sue critiche negative. Sabato ha pubblicato un articolo sul blog ufficiale di WordPress.org che ha amplificato le osservazioni del suo keynote che hanno generato una reazione in gran parte negativa sui social media, con alcuni su X e Facebook che addirittura chiedevano che si dimettesse.

Mullenweg ha scritto:

“Ho parlato ieri a WordCamp di come Lee Wittlinger di Silver Lake, una società di private equity con $102 miliardi di asset in gestione, può svuotare una comunità open source. Oggi vorrei offrire un esempio tecnico specifico di come infrangono la fiducia e la sacralità della promessa del nostro software agli utenti per risparmiarsi denaro in modo che possano estrarre più profitti da te.”

Il resto del post del blog approfondisce queste critiche.

Reazioni soprattutto contro Mullenweg

Una risposta all’articolo di WordPress.org pubblicato sul sito web WPHercules ha adottato un approccio satirico riproducendo una copia parola per parola dell’articolo di Mullenweg ma con le parole WordPress.com al posto di WP Engine.

Il proprietario dell’agenzia WordPress Kevin Geary ha scritto in una risposta al blog:

“Questo non è stato il mio primo WordCamp, ma mi sono sinceramente sentito male per i novizi. Immaginate una settimana fantastica e incoraggiante che finisce come la scena del Payback in La somma di tutti i timori… Un po’ imbarazzante…”

…Matt ha presumibilmente tentato la diplomazia più volte in modi diversi nel corso degli anni mentre passava quei colletti attorno, ma senza grande successo quando si tratta di WP Engine. La domanda ora diventa, è questo un approccio valido? E questa ridicolizzazione e vergogna dovrebbero essere consegnate nella presentazione di chiusura a un WordCamp?”

Un membro della comunità di WordPress ha twittato che il post era “ridicolo e completamente inutile” e che WP apparentemente sta per “Siamo meschini.”

Un tweet negativo che è rappresentativo dello stato d’animo generale:

“È stato preoccupante per alcuni anni ormai – almeno per me. Non penso che un CEO dovrebbe attaccare persone/aziende basandosi su opinioni personali, indipendentemente se giuste o sbagliate. Non è buono per l’ecosistema di WordPress onestamente. Siete d’accordo?”

Un altro membro della comunità di WordPress ha twittato:

“Quando vado a un evento o a una fiera, non assumo che gli organizzatori supportino o avallino ogni fornitore. Non mi aspetto neanche che criticano pubblicamente ogni fornitore durante l’evento”

Un altro tweet:

“Congratulazioni per esserti umiliato e aver alienato la comunità di WordPress per chiudere #WCUS! Davvero ispiratorio.”

E un altro:

“C’è stato parlare della “minaccia esistenziale” alla posizione di WordPress da diversi anni. Ora è chiaro come il cristallo che Matt è quella minaccia esistenziale.”

Mirare a WP Engine percepito come ingiusto

Alcune persone sui social media hanno fatto notare che quanti ore sono sponsorizzate per lo sviluppo delle core di WordPress è solo uno dei modi in cui le aziende e le persone possono restituire all’open source. Altri modi in cui WP Engine contribuisce sono supportando WordCamp e sviluppando plugin gratuiti utilizzati da milioni come Advanced Custom Fields, LocalWP, WPGraphQL, Better Search Replace e WP Migrate Lite.

La reazione sui social media è decisamente contraria a Matt Mullenweg, compreso nel gruppo Facebook privato Dynamic WordPress (richiesta di registrazione) dove una discussione ha generato più di 100 post. Un membro del gruppo che ha partecipato a WordCamp ha osservato i volti sorpresi dei partecipanti a WordCamp e più di una persona ha scritto “Matt deve andarsene!”, mentre altri hanno simpatizzato con WP Engine.

Guarda il keynote di Mullenweg al minuto 7:08:25 (7 ore, 8 minuti, 25 secondi):

Immagine in primo piano di Shutterstock/Krakenimages.com